Aunque se disfruta y se consume ampliamente, el vino sigue siendo uno de los productos más regulados en Estados Unidos. Ante una normativa tan estricta, la salida al mercado de su vino implica la superación de varios obstáculos. Un aspecto universal y necesario del proceso de regulación es la obtención de una certificación/exención de aprobación de la etiqueta, abreviada como COLA por sus siglas en inglés (Certificate Of Label Approval). Sin embargo, hay algunas circunstancias en las que el vino puede necesitar una aprobación previa al COLA. Estas circunstancias dependen de cada caso, según los ingredientes o la mezcla del vino.
La «aprobación previa a la COLA» implica la aprobación de una fórmula que debe presentarse a la Oficina de Impuestos y Comercio del Alcohol y el Tabaco (TTB). En algunos casos, se requiere un análisis de muestras de laboratorio junto con la aprobación de la fórmula. La aprobación previa de la COLA suele ser necesaria para los vinos que no son de bebidas, como los vinos de cocina, y los vinos que utilizan ingredientes únicos que contrastan con la mayoría de los productos vinícolas.
La gran mayoría de los productos vitivinícolas pueden solicitar la certificación COLA sin ningún problema. Sin embargo, si quieres vender vino con ingredientes únicos, es posible que necesites aprobación previa al COLA. Por ejemplo, los vinos elaborados con ingredientes de cáñamo o los vinos elaborados a partir de productos distintos del zumo de frutas requerirán la aprobación de la fórmula. A medida que la política del TTB cambia con el tiempo, debe tener en cuenta que en el futuro pueden aparecer nuevas regulaciones.
El TTB establece distinciones en la aprobación previa al COLA en función de si el vino es nacional o importado. Los vinos nacionales suelen necesitar menos análisis de muestras de laboratorio en comparación con los vinos importados. Sin embargo, los vinos importados no destinados a bebidas no necesitan normalmente la aprobación previa al COLA, mientras que los vinos nacionales no destinados a bebidas sí lo necesitan.
Se requiere la aprobación de la fórmula para los vinos que: se elaboran a partir de productos distintos del zumo de fruta (también conocidos como vinos agrícolas), el vino de aperitivo, el vino de imitación, el vino de arroz, el sake, el vino de calidad inferior, el vino de vermut, el vino elaborado a partir de una mezcla de distintos tipos de productos (como la miel), el vino que contiene ingredientes de cáñamo, el vino que contiene tujona, entre otros. Tenga en cuenta que el protocolo para la aprobación previa al COLA puede diferir en función de si el vino es nacional o extranjero. Aunque, por lo general, los vinos extranjeros suelen necesitar más análisis de muestras de laboratorio que los vinos nacionales, algunos vinos nacionales, como los que contienen tujona, requieren un análisis de muestras de laboratorio.
Es posible que la aprobación previa a la COLA no sea necesaria para la mayoría, pero si desea lanzar un vino o un producto vitivinícola que necesitase la aprobación previa a la COLA, debe estar preparado para presentar su fórmula y/o muestra de laboratorio al TTB para su análisis. Sin embargo, hacerlo puede resultar difícil para quienes no están familiarizados con el proceso de registro de alcohol. Nuestros abogados de Alcoba Law Group están disponibles para ayudarle si necesita ayuda con la aprobación de Pre-COLA o cualquier otro aspecto de la regulación y la licencia de alcohol. Para cualquier otra pregunta o consulta, le invitamos a ponerse en contacto con nosotros cuando le convenga.
Escrito por: David Sacasa, Ⓒ 2021 Alcoba Law Group P.A.
Créditos fotográficos: Miri Paez Bolet.
Revisado por: Ruben Alcoba